データ専用は、データだけ
データ専用プランが行うのはただ1つ、スマホにインターネット接続を与えることだ。その回線に電話番号は付かず、音声サービスもなく、SMS サービスもないことが多い。制約に聞こえるし、旅によっては実際に制約だ。だがほとんどの旅ではそうではない。旅行者が実際に行うほぼすべて——地図、メッセージアプリ、翻訳、予約、写真のアップロード、配車アプリ——はデータの上で動き、回線に番号があるかどうかを気にしないからだ。 番号を含む eSIM のプランは別の商品だ。提供元が自分の回線に電話番号を割り当てる。通常はそのプランが対象とする国の番号だ。その回線はデータ通信に加えて、発着信と SMS の送受信ができる。実質的には短期の現地回線を手にしていることになる。宿の主人に伝え、そこから発信し、登録フォームに入力できる番号である。 したがってこの選択は、どちらの技術が優れているかの話ではない。自分の旅のなかで本当の電話番号を必要とするものがあるかどうかの話だ——そしてそれは、多くの人が数え上げる前に思っているより、ずっと狭い要件である。
番号がないとき、通話と SMS はどう動くか
データ専用プランでも動くものが2つあり、切り分けて考えると分かりやすい。 第一はアプリ間の通話だ。WhatsApp、FaceTime、Messenger などのサービスは、音声と映像をデータ接続の上で運ぶ。自宅の番号はスマホに残っているので、連絡先の相手はアプリ経由で自分の番号にかけられるし、自分も同じようにかけられる。すでに知っている人と話すだけなら、データ専用プランで完全に足りる。通話はデータであり、データこそが買ったものだからだ。 第二は元の回線で、これはどこにも行っていない。有効にしておけば、自宅の通信事業者のローミングの仕組みを通じて、通話と SMS を受け取り続ける。通常の番号に送られた認証コードが届き続けるのはこのためだ。注意点は、自分の回線の通話と SMS は旅行用プランではなく自宅の通信事業者が処理し請求するということ、そして音声のローミングはデータのローミングよりずっと条件が悪いことが多いということだ。よくある設定は、自宅の回線を受信 SMS のためにオンにし、そのデータ通信は切っておく、というものだ。 うまくいかないのは、旅行用の回線に届く番号を誰かに教えることだ。そんな番号は存在しない。また、データ専用プランの多くは旅行用の回線に SMS サービスを与えていないので、SMS で送られたコードはそこに届かない。
現地の番号が実際にもたらすもの
番号が本当に必要なときは、たいてい次の4つの場面のどれかだ。 予約と段取り。ゲストハウス、レストラン、レンタカーのカウンター、ツアー業者は、折り返しかけられる番号、予約の確認に使える番号、運転手が待っているときに連絡できる番号を求めることが多い。メールで済む相手もいるが、すべてではない。 現地のアカウント。多くのサービス——一部の市場の配車アプリ、フードデリバリー、現地のアプリ、ジムやコワーキングの利用登録——は、登録時に現地の携帯番号を求めるか、その番号にコードを SMS で送る。その SMS を受け取れなければ、登録を完了できない。 連絡が取れること。アプリ以外の番号で誰かが電話をかける必要がある場合——診療所、ホテルのフロント、配達業者——データ専用の回線はそれを受け取れない。 アプリでは苦手な短い通話。メッセージアプリを使っていない店に電話する、あるいは音声メニューをたどる、といったことは、データ通話より通常の音声回線のほうがはるかに楽だ。 このリストがどれほど具体的かに注目してほしい。どれも自分の旅に当てはまらないなら、その番号は、決して訪れない場面のために持ち歩く機能でしかない。
番号付きプランの正直な短所
番号は、データプランに通話を足したものではない。何を引き受けるのかを知っておく価値がある。 一時的な番号だ。プランの有効期間が終われば、番号も一緒に消える。その番号で登録したもの——アカウント、予約、二要素ログイン——は、もう自分が管理していない番号を指すことになる。旅の後もそのアカウントが必要なら、旅行用の番号はその土台にするにはふさわしくない。 1つの国に属する。複数の国にまたがる地域プランでも、通常はそのうち1つの国の番号が割り当てられる。つまり1つの場所では現地の番号で、それ以外ではどこでも外国の番号だ。 番号付きプランはどれも同じではない。着信と SMS には対応するが発信の扱いが違うもの、音声を通話オプションとして別扱いにするもの、一部の認証システムに拒否される番号を発行するものもある——口座を開こうとする銀行が、現地の契約者と結びつけられない番号を拒むことがある。特定のサービスが重要なら、その番号を受け付けるかを先に確認する。 そして管理するものが増える。データ専用プランの仕事は1つだ。番号付きプランには、把握しておくべき番号があり、データ以外の意味も持つようになった有効期間があり、しかも人に教えたがゆえに重要になってしまうという性質がある。
順に決めていく方法
これらを順にたどる。通常は最初の2つで答えが出る。 本当の番号で、店、宿の主人、運転手、診療所に発信または着信する必要があるか、あるいは人に教えられる番号で SMS を受け取る必要があるか。必要なら番号付きのプランが要る。不要ならここで止めてよい。データ専用プランで、今述べたことはすべてできる。 旅のあいだに現地のアカウントを登録または認証する必要があるか。必要なら、番号付きプランならそのためだけに現地の SIM を探し回らずに済む。そのアカウントを旅の後も使うなら、もう少し考える。旅行用の番号は期限が切れるし、後からそのアカウントを恒久的な番号に移すのは、最初からそう設定するより面倒だ。 自分に電話をかけてくる相手が、すでにアプリで連絡できる相手なら、番号が加えるものはほとんどない。 それ以外——地図、メッセージ、メールでの予約、翻訳、ほとんどの都市での配車アプリ——はデータの上で動く。それが旅に必要なものの大半であり、だからデータ専用がほとんどの旅行者、ほとんどの旅にとって正しい既定なのだ。番号を買うのは、名指しできる特定の作業が番号を必要とするときであって、選択肢があるからではない。
よくある質問